Independiente busca a un jugador que está inhabilitado :: Olé

Casi tan irrisorio como cierto. Casi tan inentendible como real. Casi tan impensado como analizado. Independiente mostró interés por contar con un jugador que se encuentra inhabilitado para jugar a raíz de una sanción impuesta por la FIFA. Se trata de Imanol Machuca, el extremo de 26 años que recién podrá volver a la actividad profesional en noviembre de este año, cuando se cumpla con la pena que le dieron por falsificación de documentos.

En medio de un mercado de pases lento, el Rojo vio la oportunidad de avanzar por un futbolista que no estaba en el radar de nadie. Con Maxi Meza como única incorporación a pocos días para el estreno en el Torneo Clausura frente a Estudiantes, la dirigencia inició conversaciones luego de analizar el caso y contar con la aprobación de Gustavo Quinteros. ¿La idea? Una apuesta pensando a futuro, mirando el mediano plazo y no pensando en el campeonato que está a punto de comenzar.

El conflicto se originó en diciembre de 2025, cuando la entidad máxima del fútbol internacional sancionó con una multa de 2.000 francos suizos y 12 meses de inhabilitación. El motivo fue la adulteración de documentos para jugar en la Selección de Malasia, algo que también afectó a Facundo Garcés (hoy en Deportivo Alavés) y Rodrigo Holgado (Coquimbo Unido de Chile).

Si bien su pase pertenece a Fortaleza, la pena cayó en el momento que Imanol se encontraba a préstamo en Vélez. Una medida cautelar solicitada en enero le dio la esperanza de hacer borrón y cuenta nueva. Jugó apenas cuatro partidos (ante Defensa, River, Riestra y Estudiantes) en el Torneo Apertura. Sin embargo, el TAS dio marcha atrás y ratificó la suspensión, por lo que el Fortín optó por cortar la cesión y que el pibe surgido en Unión retornara a Brasil.

A pesar de los inconvenientes legales, en Independiente consideran que está ante la gran oportunidad de asegurarse una importante contratación a futuro. Si bien ese puesto de la cancha está cubierto con Matías Abaldo, Maxi Gutiérrez y Santiago Montiel, la posible salida de alguno de los tres podría generar un hueco para el arribo de Machuca, alguien que en su momento había sido pedido por Julio Vaccari y que estuvo muy cerca de arribar a Avellaneda.

“Independiente pica en punta”, había dicho Evaristo, padre de Imanol, en diciembre de 2024 ante el interés. Finalmente, más allá de la expectativa que se había creado en el club, el jugador se inclinó por la chance de firmar con Vélez, donde convirtió un gol y dio una asistencia en 28 partidos disputados. ¿Los números en toda su carrera? 182 encuentros, 17 tantos y diez asistencias.

Ante el descenso a la Serie B de Brasil, Fortaleza necesita desprenderse de varios futbolistas y, por eso, los directivos del Rojo negocian un préstamo con una opción de compra por el 60% del pase en caso de cumplir con una serie de objetivos estipulados.